5月9日,江雪莲因胸闷、胸痛到双流县医院就诊。医院对其进行检查后发现,她患有右冠状动脉夹层合并狭窄,随时都有生命危险,随后便将她转送到了成都市三医院。由于她当时属于病后心肌严重水肿,医生们决定待危险期过后再进行搭桥手术。不料,5月16日清晨7时许,江雪莲突然昏迷,心跳也越来越慢,已不能测出血压。按常规,患者生存几率接近零。就在这时,罗勇决定进行紧急手术,哪怕有万分之一的希望也要搏一搏。
当江雪莲送到手术室时,她的心脏已经停跳20分钟。医生们立即一方面展开心肺复苏,一方面为患者建立体外循环,并实施开胸手术。罗勇告诉记者,开胸后发现患者的右心室下壁因为之前的病变长出一个直径达3厘米的室壁瘤,瘤中间破了一个直径约1厘米的洞,血一直通过这个洞往外涌,心脏就像被扎破的气球一样变瘪了,空心的心脏一点活力都没有。手术的最大难度在于对室壁瘤破洞的修补,因为严重病变已致其质地腐朽。医生尝试了毛毡片黏合、缝合等多种方法后,经过3个多小时的生死营救,总算成功“补心”,同时还完成了右冠冠脉搭桥术。