恶性胶质瘤是一种非常难以治疗的恶性脑肿瘤，术后复发率较高。在日本，它是一种患者人数最多的恶性脑肿瘤，发病率为万分之一。能够重新制造癌细胞的“癌干细胞”被认为是导致恶性胶质瘤复发的原因。
日本山形大学和国立癌症研究中心的联合研究小组注意到，一种被称为ＪＮＫ的蛋白激酶对于维持“癌干细胞”的存活必不可少，于是将美国制药公司为治疗帕金森氏症而开发的ＪＮＫ抑制剂注射到脑内移植了恶性胶质瘤的实验鼠体内。结果发现，肿瘤中的“癌干细胞”减少到原有水平的十分之一以下。
如果向实验鼠脑内移植“癌干细胞”，再连续１０天注射这种药物，也能够将“癌干细胞”减少到原有水平的十分之一以下甚至百分之一。药物对脑功能也没有影响。
研究小组负责人、山形大学教授北中千史说：“通过手术清除胶质瘤，再辅以这种药物，也许就能够阻止复发，让患者长期存活。”研究人员已经准备开展临床研究，有望５至７年后实现临床应用。
